Kaaisjouwers gezocht

De Nijmeegse schrijver Frank Antonie van Alphen werkt momenteel aan een boek over de Nijmeegse Benedenstad. In het bijzonder aan het verhaal van de kaaisjouwer.

Kaaisjouwers. Foto: www.noviomagus.nl

Tot de bouw van de Waalbrug was de Waalkade een waterfront van bedrijvigheid. Zeker met de zwoegende losarbeiders die kaaisjouwers werden genoemd. “Dat waren over het algemeen sterke, gespierde mannen die naast de kracht in hun ledematen over een geweldig doorzettings- en uithoudingsvermogen beschikten. Hun taal was een afspiegeling van hun werk; namelijk ruw en ruig, maar ging gepaard met een welgemeende kameraadschap. (…) schrijft Wim Janssen in zijn bundel ‘Zuuk ‘t mar uut’.
Toen in 1936 de Waalbrug was geopend, raakte de Benedenstad geïsoleerd. Omdat de slaperige provinciestad Nijmegen door de bouw van de brug uit haar isolement verlost werd. De middenstand in de Hezelstraat en Grotestraat hing de vlag uit met een zwarte lap eraan. Het was al ellendig donker in de Onderstad, maar vanaf nu hing er diepe duisternis. De Benedenstad raakte verder in verval, de kaaisjouwers verdwenen.

Van Alphen is op zoek naar verhalen en beeldmateriaal over de kaaisjouwer - uit het interbellum vooral. Heeft u informatie, beeldmateriaal - en vooral overgeleverde verhalen? Neem dan alstublieft contact op met Frank Antonie van Alphen. Zijn boek over de kaaisjouwers zal volgend voorjaar verschijnen. Als onderdeel van een door de Nijmeegse Stratemakerstoren uitgebrachte historische reeks. info@frankantonie.nl